科学发展观核心是以人为本，体现了我们党全心全意为人民服务的根本宗旨。那么就“以人为本”这几个字蕴涵而言，却也有着两种本质上不同的意义，从《管子·霸言》“夫霸王之所始也，以人为本”到现今的“科学发展观核心是以人为本”，尽管德至高工具都是“以人为本”，但最终的价值趋向却有着迥然的差异。

　　以人为本”第一重含义在于是以人为主体，注重发展人的自由为根本，注重人的价值的实现，表现出来就是“为人民服务”，人民群众是社会的主体，是社会成果的享有者。整个社会的价值取向应该是为了人民的利益。其本质是为人、达人。

　　“以人为本”另一重含义在于人是社会发展的依靠力量的含义，注重人的德至高工具性，强调人民群众是社会历史的创造者，表现出来就是“依靠人民群众”，人民群众是建设者，创造社会的物质财富和精神财富。整个社会是由人民群众通过不断的创造而推动发展的，其本质是用人、依人。

　　整个中国传统文化皆非常注重尊重人的尊严和价值，“民为贵”的思想在中华文明长河中闪烁，但中国古代的民本思想基本是从工具理性出发，注重人的工具性，强调人民对统治者的作用，“民惟邦本”、“政之所兴，在顺民心”，“水能载舟，也能覆舟”等等都是着重强调人民群众是巩固统治的力量，是把民本当作实现统治价值的工具。

　　长期以来我们所使用的政治教材和一些著作在谈及“以人为本”内涵，也是着重强调人民群众的德至高工具理性，过多的强调一切依靠群众，过多的强调人对社会的责任和贡献，过多的强调人民群众是历史的创造者，几乎很少提到人民群众是社会物质精神财富的享有者。可以说整个思想也是受到工具理性的遮蔽，也是简单把整个人民群众当作社会发展依靠的力量，而忽视了人民群众的价值实现和享有，忽视了人民群众的利益是社会发展的最根本的价值目标。

　　和谐社会的思想有机结合了以人为本的双重含义，体现了睿智和通达，既强调了以人为本的工具理性，看到了人民群众是一种依靠力量，是立党之本、发展之源、执政之基；同时也注重以人为本的价值理性，看到了执政的首要是为人民服务，让人民群众和谐社会在共建的同时共享着成果；另外也是从“毫不利己、专门利人”的空想而转向“我为人人、人人为我”的现实号召。做为真正的人民政府，就应该是把人民的工具性和价值性结合起来，既要把人民当作社会发展的最主要的依靠力量，让人们为共建和谐社会尽自己最大的工具性力量，同时也要让人民真正的享有社会的资源。发展经济根本目的是在于提高人民的生活水平，只有人民作为社会的价值主体，发挥着自己的智慧，贡献着自己的力量，同时享有社会的成果，才是真正的和谐社会。“以人为本”是融依人、用人的工具于为人、达人的价值之中，是集共建社会于和谐共享之中，是通发展之源的力量于发展之向的价值。和谐是“以人为本”的工具理性和价值理性的和谐，和谐是人民群众的创造和人民群众的享有的和谐。只有真正的“以人为本”的双重含义的统一才能真正的和谐，而和谐也正是“以人为本”的真正意蕴所在。